De senaste dagarna har också bjudit på flera nyheter om investeringar i Bitcoinrelaterade företag. Ovan nämnda Winklevoss har investerat 1,5 miljonder dollar in BitInstant och tidigare i veckan meddelades att Peter Thiels Founders Fund investerar 2 miljoner dollar i BitPay. Dessutom har Adam Draper’s Boost.vc lanserat The Boost Bitcoin Fund som ska hjälpa nystartade Bitcoinföretag med finansiering.

The Boost Bitcoin Fund is a follow-on, or “start” fund for Bitcoin companies that graduate from the Boost accelerator program. The fund will provide each Bitcoin company in the summer cohort with a $50k investment after completing the program in September, in addition to the $15k invested by Boost VC.

Med tanke på Bitcoins tidigare oklara status som valuta kan man tänka sig att Mark svarat på frågorna efter vad han trott vara korrekt. Mt.Gox har dock ännu inte uttalat sig om händelsen annat än att de tar det hela på allvar och för närvarande undersöker det.

Kom förresten ihåg att uppgradera om du fortfarande kör en gammal version av Bitcoin! Läs mer här.

On Tuesday morning, I emptied my wallet of all of the cash and credit cards before I left my house. Many journalists have been writing about the mechanics of buying Bitcoin and the resulting heart palpitations as they watched the dramatic rises and falls in the digital currency’s worth over the last few weeks. But that’s just a story about gambling. My editor issued a different challenge to test the currency’s legitimacy: “Don’t just buy Bitcoin. Live on it for a week.”

Hon är nu 4 dagar i utmaningen och nedan kan du läsa de första artiklarna:
(Edit: utmaningen är nu slutförd, alla delarna finns nedan)

Dag 1: Living On Bitcoin For A Week: The Journey Begins
Dag 2: Living On Bitcoin For A Week: Transportation Woes
Dag 3: Living On Bitcoin For A Week: The Bitcoin Diet
Dag 4: Living On Bitcoin For A Week: Bitcoiners Are The New Vegans
Dag 5: Living On Bitcoin For A Week: Birthday Bittycoins
Dag 6: Living On Bitcoin For A Week: Can’t Pay The Rent
Dag 7: Living On Bitcoin For A Week: Bitcoin Is The Internet Applied To Money (And I Survived It)

Valutan i sig behöver inte ha något fysiskt värde. Även om guld har ett visst kommersiellt värde då metallen kan användas i industrin så kommer det mesta av värdet från att guld är sällsynt och under tusentals år accepterats av alla som betalningsmedel.
[...]
Det viktiga är att valutan ses som en värdebevarare vilket i sin tur är starkt förknippat med att utbudet är begränsat.

En annan aspekt som ger en valuta värde är hur lätt det är att överföra pengar, alltså att betala med den. Bitcoin ligger förstås lite efter guld när det gäller tradition som värdebevarare (se ”store of value”) men däremot ligger Bitcoin bättre till när det gäller enkla överföringar (se ”medium of exchange”). Johan skriver också om hur han ser på att Bitcoin skulle vara ett hot mot vanliga banker:

Argumentet att bitcoin skulle utgöra ett hot mot och konkurrera ut vanliga banker stämmer dock inte. Det finns inga teoretiska hinder för vanliga banker att öppna filialer på internet och där erbjuda konton, lån och andra banktjänster i bitcoin på precis samma sätt som man redan gör i alla andra valutor. Faktum är att en sådan utveckling är högst trolig om bitcion växer till att bli kommersiellt intressant samtidigt som eventuella legala frågetecken rätas ut.

Så var beredda, bankerna kommer att vara med på tåget! En konkurrens med bankerna finns förstås, t.ex. i att det blivit enkelt och snabbt att själv göra internationella överföringar, men som Johan skriver så innebär inte ökad konkurrens att vanliga banker kommer att konkurreras ut. Är det något det finns underskott på i Bitcoinvärlden så är det trovärdiga och pålitliga e-wallets. Att på ett säkert sätt själv förvara sina bitcoins kräver en del tekniskt kunnande och det är inget de flesta människor vill behöva fundera över. En etablerad bank som börjar erbjuda en sådan tjänst skulle få massor av människor som idag inte vågat testa Bitcoin att ge det en chans.

Bitcoin behöver inte innebära ett hot för bankerna om de bara är bra på att anpassa sig och bankerna är inte heller ett hot mot Bitcoin. Även om banker börjar erbjuda tjänster kring Bitcoin så finns alltid alternativet att själv hantera sina bitcoins kvar för den som inte vill anlita banker eller andra företag.

Och på tal om andra företag så syftar den andra delen av rubriken på att Paypal’s ordförande idag uttalade sig om Bitcoin på följande vis:

And I think here, for us at PayPapl, it’s just a question of whether Bitcoin will make its way to PayPal’s funding instrument or not, and we’re kind of thinking about it right now.

Dagens Nyheter skrev en introduktionsartikel, Så funkar cybervalutan Bitcoin, och det finns anledning att kommentera några delar i den, specifikt följande:

Bitcoin är inte bara teknik utan också en politisk, eller snarare anti-politisk, utopi. Den har spirat ur samma libertarianska och kryptoanarkistiska mylla som Julian Assanges organisation Wikileaks.

Utgångspunkten är en djup misstro mot staten och en gränslös tro på den nya tekniken

Att Bitcoin kommer ur en djup misstro mot staten är en tolkning som artikelförfattaren gjort. Bitcoins skapare, som gick under pseudonymen Satoshi Nakamoto, uttryckte en misstro mot banksystemet och nämnde att Bitcoin tilltalade libertarianer men i övrigt visade personen (personerna?) ett betydligt större intresse för tekniken än politiken.

Bitcoin har visat sig tilltala människor med vitt skilda politiska åsikter, från höger till vänster på skalan, men framförallt tror jag att Bitcoin tilltalar människors sunda förnuft när man ser att transaktioner är snabbare, enklare och billigare än med traditionella system.

Det är viktigt att påpeka att det absolut inte finns något olagligt i att använda Bitcoin, precis som det inte finns något olagligt i att använda BitTorrent. Båda är innovationer som genom decentralisering har effektiviserat något, i det första fallet handlar det om överföring av pengar och i det andra fallet om överföring av filer.

Att kalla Bitcoin för piratvaluta ger valutan ett orättvist negativt rykte. Bitcoin skapades inte för att på något sätt uppmuntra brottslighet utan som en öppen och ärlig konkurrent till de befintliga system som finns för att skapa, lagra och överföra pengar (centralbanker, banker, kontanter, VISA, Mastercard etc.).

4:e april
Varning för virtuella valutan Bitcoin » dn.se, expressen.se
Sålde porschen för bitcoins » svd.se
Bäddat för kursras för Bitcoin » hd.se, arbetarbladet.se, skanskan.se, svd.se
Bitcoin nästa bubbla? » di.se
Varnar för digitala tulipaner » affarsvarlden.se

3:e april
Bitcoin-värdet rusar efter Cypernkrisen » svd.se

2:e april
Internetpengar ska rädda Cypern » sr.se (artikel samt ljudklipp)

En del av värdeökningen handlar garanterat om spekulation. När det gäller hur det faktiska användandet av Bitcoin förändrats är det inte helt uppenbart vad man ska titta på. Man skulle t.ex. kunna se hur antalet transaktioner/dag ser ut men eftersom vi inte vet vad som är faktiska affärstransaktioner och vad som är en del av valutaväxling fram- och tillbaks så ger det inte så mycket. Vad man kan säga med säkerhet är i alla fall att jämfört med under bubblan 2011 har Bitcoin mognat betydligt och accepteras nu faktiskt av ett antal större företag som WordPress, Reddit och Namecheap.

Om vi nu befinner oss i en bubbla är det hur som helst mycket svårt att säga när den kan komma att spricka. Som Business Insider skriver i artikeln Bitcoin Is The Perfect Asset Bubble så kallades IT-aktierna för en bubbla redan 1995, fem år innan toppen, och detsamma gäller bostadsbubblan som toppade under 2007. Sen kan det förstås vara så att Bitcoin kommer att spela en stor roll som valuta och betalsystem under de kommande åren och att detta inte alls är en bubbla. Döm själv.

SVT: Bankomat för nätvaluta öppnar i krisens Cypern

Aftonbladet: Bitcoin-bankomat öppnar på Cypern

Fria Tider: Bitcoin-bankomat öppnar på Cypern